Maravilla de maravillas
María Asunción Martínez
La presa las Tres Gargantas, en China, es la mayor obra en la historia destinada a la generación de energía eléctrica. Actualmente es considerada la hidroeléctrica de mayor capacidad en el orbe, al proveer el 10% de la demanda de energía eléctrica del país asiático: pero no sólo eso, su característica multimodal permite la navegación de todo tipo de embarcaciones y controlar un problema antiquísimo de inundaciones periódicas. Después de trece años de construcción y superadas todas las dificultades (y numerosas polémicas, porque no decirlo), la nueva maravilla del mundo moderno, se erige para hacer resplandecer al país con mayor crecimiento en la última década y domar al poderoso Yangtze, el tercer río más grande del mundo.
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85, 000 millones de kilovatios/hora de electricidad anual será la producción estimada que la presa generará de forma constante a través de sus 28 generadores principales que funcionan por medio del desplazamiento de agua de un nivel superior (embalse) a uno inferior (cause del río). Para lograrlo tuvieron que trabajar al menos 25,000 personas en jornadas continuas, invertir un aproximado de 28,000 millones de dólares (mdd) y desplazar a 2 millones de personas, entre otros retos a nivel geográfico, ambiental y político.
La construcción, a cargo de Yangtze Three Gorges Project Company, hizo uso de las más avanzadas tecnologías de control geométrico y maquinaria especializada para desarrollar la fases que integran los 660 kilómetros del embalse con capacidad de 39.5 millones de metros cúbicos y capturar a una altura de 120 metros el liquido generador de energía. Tal como lo afirmó a la prensa internacional Zhang Chaoran, ingeniero en jefe del proyecto, “el concreto utilizado adquiere una importancia especial y es un orgullo que han podido comprobar diversos expertos de todo el mundo ya que gran parte del éxito y la seguridad de una presa queda decidida en la calidad de su concreto, pensando en esto podemos afirmar que los 27 millones de m3 de concreto armado utilizado darán una vigencia extraordinaria a la obra, ya que es por lo menos diez veces mejor del que se usa en las presas ordinarias”. Al igual que el constructor, la Embajada China ha asegurado que ingenieros de todo el mundo han dado el visto bueno de seguridad y diseño estructural ante las más de 50 fisuras que se registraron en la cortina principal, por ello afirman que inclusive la última gran fase de colocación de este material (1,017 m3 que albergará una vía vehicular ha sido cuidadosamente realizada). Vuelta a la realidad y terminada con una antelación de diez meses, la presa de las tres gargantas
representa un paradigma de la ingeniería mundial. Pasará mucho tiempo para que se olvide que en este proyecto fueron desplazados 134 millones de m3 de tierra, que su cortina principal se extiende 2,335 metros y se eleva a una altura de 185 metros, que su ascensor de barcos puede levantar navíos de 3,000 toneladas en 45 minutos, y que su sistema de esclusa en cinco pisos le permite desplazar barcos de hasta 10,000 toneladas en dos horas. Sin duda las ciudades de Chongqing y Yichang no serán las mismas, y tal como lo promovía el plan industrial en 1919, la transformación del dragón asiático es un hecho incontenible.c