En medio de un ambiente dinámico y vital, reflejo de la juventud de qEl concreto es un material compuesto que surgió en la era industrial que por haber estado limitado durante mucho tiempo, a cumplir una función estructural; se llego al exeso de pensar que su aspecto final no era importante, mientras más burdo mejor ya que así se le adherian fácil y firmemente los revestimientos .

Pero la voluntad de utilizar un mismo material para la estructura, y para la apariencia final de la obra pertenecen a la evolución más auténtica de la ingeniería y de la arquitectura.

Las primeras grandes realizaciones en lograr esta síntesis fueron las obras de ingeniería en los puentes y presas, pero la arquitectura busco más allá hasta llegar al concreto blanco.

Este último le ofrece al realizador la posibilidad de una superficie rugosa o lisa, neutra o intensa, y sobre todo le permite la participación del color , sin embargo es un material celoso, que requiere de conocimiento y rigor.

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El concreto arquitectónico blanco en principio tiene los mismos componentes de un concreto ordinario. Lo que lo hace particular es el cuidado especial que requiere en todas las etapas de su elaboración y desde el diseño hasta su mantenimiento.

Agregados
El cemento blanco es un cemento portland que se fabrica a partir de materias primas seleccionadas que contienen una insignificante cantidad de óxidos de hierro y manganeso, en vista de que éstos materiales producen un color gris. La normativa a cumplir en los agregados para se utilizados en cementos blancos es la misma que la correspondiente a los concretos en general. En el transcurso de una obra, deberá mantenerse una misma fuente de abastecimiento tanto de los agregados finos como de los gruesos.

Es recomendable la utilización de agregados claros, para evitar la aparición de áreas con sombras o tonos diferentes. La arena utilizada afecta el color, las patículas finas actúan como pigmentos en la pasta del cemento de tal forma que cuando se quiera una blancura máxima deberá utilizarse arena blanca o amarillo claro.

Los agregados deben almacenarse en depósitos o apartados diferenciados, preferentemente cubiertos, protegidos del ambiente y sin la posibilidad de mezcla o contaminación. La transferencia desde la zona de almacenamiento a las tolvas de las básculas dosificadoras se realizará de modo que no se produzcan segregaciones en la granulometría. Para mejorar la tersura del acabado superficial de los concretos arquitectónicos, es frecuente utilizar agregados con contenidos de particulas finas relativamente altos, o incluso añadir una cantidad pequeña de arena muy fina (fillers).

En estos casos, es recomendable un riguroso control de la cantidad de estos tamaños a lo largo de todo el suministro y utilización. Cualquier pequeña variación puede producir cambios de tonalidad en la superficie del concreto endurecido.

El agua

En principio cualquier agua potable es utilizable para el amasado. Sin embargo se deben controlar algunas sustancias que pueden estar disueltas en ella y pueden variar la calidad del concreto, tales como los hidratos de carbono y sustancias orgánicas, que pueden alterar los procesos de fraguado y endurecimiento del concreto y los cloruros, que pueden atacar las armaduras en caso de tratarse de concretos armados, por lo que en este caso debe limitarse el contenido de dicho elemento.

Existen otras caraterísticas del agua deben considerarse tales como la presencia de sustancias detegentes que pueden modificar la trabajabilidad, el contenido de aire, la porosidad y la resistencia del concreto. Para concretos y morteros blancos o coloreados, el almacenaje y transporte del agua debe realizarse por medios que no contaminen el color del concreto, esto es, recipientes y conducciones limpios y exentos de oxido de hierro. El agua deberá estar libre de partículas en suspensión .

Aditivo

Al igual que en los concretos grises los aditivos mas frecuentes son los plastificantes o fluidificantes, en determinadas circusntancias se utilizan hidrófugos. Aún cuando en principio los aditivos utilizados en concretos grises son válidos , es esencial realizar ensayos previos a su utilización a escala industrial para verificar que no alteren el color final requerido u otras caraterísticas como el aspecto superficial, tiempos de fraguado, resistencias mecánicas etcétera.

Los aditivos deben almacenarse en depósitos específicos y durante un tiempo máximo según las indicaciones de estabilidad que se especifiquen en su ficha técnica. La calidad del cemento es controlada exhaustivamente durante su producción, pero es necesario asegurarse que los medios de transporte desde el punto de suministro al de utilización no contaminen su blancura.

De este modo el cemento blanco nunca debe transportarse en ollas en las que con anterioridad se hayan transportado otros materiales, incluido el cemento gris, de ser así es indispensable limpiarlas ciudadosamente antes del vaciado.Esta mismas precauciones deben seguirse durante el almacenamiento en su lugar de utilización.

Elaboración

Todos los ingredientes del concreto blanco deben medirse con gran exactitud, debe utilizarse equipo en buen estado, limpio, dándole especial atención a la eliminación de aceite, grasa, suciedad y cualquier contaminate.Tanto como sea posible ha de procurase que el tiempo de mezclado sea el mismo en cada preparación. Las variaciones en los contenido de agua y cemento pueden repercutir en el tono deseado.

Una pasta de baja relación agua-cemento casi siempre tendrá un tono más profundo que otra pasta hecha con una relación agua-cemento mas alta y con la misma cantidad de cemento.El Comité 303 del ACI recomienda que la relación agua -cemento no sea mayor que 0.46 y que el revenimiento sea lo mas bajo posible, tomando en cuenta el método de colocación y vibrado. Algunas veces se recomienda usar de 1-3% (por peso de cemento) de dióxido de titanio para incrementar la opacidad o incrementar la blancura del material.

Colado

Las caras de la cimbra contra las que se hará el colado influyen en el color del concreto, como regla general, entre más agua es absorbida por la cimbra más obsuro es el tono del concreto, cuando los materiales absorbentes toman agua de la cara del concreto, le reducen al contenido de agua a la capa superficial del concreto y así el mayor contenido de cemento y el menor contenido de gua de la capa superficial pueden producir superficies más densas y tonos más profundos, por lo tanto deben utilizarse cimbras no absorbentes. Los acabados lisos es común conseguirlos con materiales impermeables como el acero, plásticos reforzados con fibra de vidrio o plywood tratado.

Las cimbras impermeables preveen al concreto de un benficioso curado inicial, algunos especialistas recomiendan dejarlas en su lugar tanto como sea poible o lo permita el calendario de trabajo.Tanto o más importante es mantener uniforme el tiempo de desmoldado, a través de la obra entera, para evitar variaciones de color. Las superficies lisas, pueden parecer las más sencillas, pero en realidad son las más difíciles de logar, tanto c en el concreto colocado en obra como en los prefabricados.

Es por esto que los arquitectos conocedores evitan especificar grandes extensiones de conreto totalmente liso. Los proyectos son más exitosos cuando se han usado algunos de los métodos de texturizado.

Referencias Concreto Blanco, Ing. Mauricio Funes, ISCYC 16 de marzo 2000 www.cicb.org/aplica/hormogón/composi/composi.htm