Tecnología

La aceptación de las innovaciones

El concreto autocompactante no es una moda pasajera, sino un avance verdadero en la moderna tecnología del concreto.

La elaboración de concreto ha tenido a través del tiempo importantes cambios. En los últimos años se han dado una serie de adelantos tecnológicos que permiten mejorar el control de calidad en su proceso de elaboración para cumplir con los requerimientos de obra y posibilitar el aumento de productividad exigido.
Estamos al inicio de una nueva era en tecnología del concreto. Existen pocos materiales que ofrezcan tantas ventajas técnicas, económicas y medioambientales. Las empresas líderes en el empleo de autocompactante en la producción de prefabricados de concreto en Europa, actualmente optimizan las mezclas de autocompactante para plantas de producción y productos de todo tipo. Probablemente no se sustituya por completo al concreto vibrado, pero hoy día la producción de autocompactante es predominante. Se ha demostrado que el autocompactante no es una moda pasajera, sino un avance en la moderna tecnología del concreto. Por eso también es importante que los jóvenes talentosos se involucren en esta industria. Para así garantizar el éxito definitivo y la consolidación del autocompactante, a la hora
de buscar nuevos productos, nuevos métodos de producción y los mejores materiales para el autocompactante.

La nueva tecnología
EI concreto autocompactante se estudia y utiliza en Norteamérica desde hace más de diez años. En algunos mercados y regiones ha tenido una acogida muy buena; en otros se utiliza con menor frecuencia. En la aceptación y el empleo actual del autocompactante se debe tener en cuenta algunos aspectos de la teoría de la difusión de la innovación. Cabe decir que esta teoría se dio a conocer al público hasta la publicación de la obra de Everett Rogers, quien denominó a la difusión de la innovación como el proceso de difundir y aceptar esa innovación dentro de un grupo o sociedad a lo largo del tiempo. Esta teoría se basa en cuatro elementos principales:
1. Innovación.
2. Canales de comunicación.
3. Tiempo.
4. Sistema social.
Para evaluar la aceptación del concreto autocompactante en Norteamérica se centró la atención en los conceptos de Innovación, y de Sistema social. Según Rogers, una innovación presenta cinco atributos perceptibles definidos de forma general como atributos y su aplicación sobre la aceptación de la Innovación.
1. Ventaja relativa: Es el grado en el que una innovación se percibe como mejor a la idea de lo que sustituye. Esta ventaja se expresa frecuentemente con un aumento de la rentabilidad, del reconocimiento social, etc. En este sentido, el concreto autocompactante es percibido como más rentable económicamente gracias a su rápida trabajabilidad; al ahorro de mano de obra que ello conlleva a la hora del colado y del curado del concreto, así como en el procesamiento y mejora de las superficies. Además, las empresas, con el empleo de autocompactante, demuestran un cierto nivel de conocimiento técnico.
2. Compatibilidad: Es el grado en el que una innovación se percibe como algo que se puede combinar con valores ya existentes, experiencias anteriores y las necesidades de los posibles usuarios de esta innovación. La cuestión de la compatibilidad del autocompactante se diferencia de un caso a otro por personas de la industria del concreto. Sin embargo, la industria ha aceptado los concretos tratados con fluidificantes como una importante mejora en comparación con los concretos con mayor rigidez. Por eso, con bastante certeza se puede afirmar que las personas que han adquirido un determinado grado de conocimiento con respecto al autocompactante, lo percibirán como compatible con sus experiencias adquiridas hasta el momento.
3. Complejidad: Es el grado con el que una innovación se considera difícil de entender y de aplicar. La complejidad del autocompactante es un concepto relativo. Depende de la experiencia del usuario y del tipo de concreto con el que se compara o al que sustituye el autocompactante. En cuanto al control de calidad, el autocompactante puede ser más exigente que el concreto convencional pero es menos complejo que otros concretos de alto rendimiento. Asociaciones como el American Concrete Institute, el Precast/Prestressed Concrete Institute y la National Ready-Mixed Concrete Association han desarrollado manuales y paquetes informativos para los usuarios con el fin de difundir y de comprender al autocompactante.
4. Posibilidad de prueba: Es el grado en el que una innovación se puede probar con una base limitada. AI igual que otros materiales de construcción innovadores, el autocompactante se caracteriza por una elevada capacidad de ser probado. Una mezcla de autocompactante se puede realizar en una dosificadora convencional directamente antes o después de una mezcla de concreto normal. El comité internacional ASTM C 09.47 ha normalizado varios métodos de prueba con los que la industria puede evaluar de forma consistente y controlada las mezclas de autocompactante.
5. Posibilidad de observación: Se trata de una dimensión en la que los resultados obtenidos con una innovación son visibles para otros. Los resultados obtenidos con el autocompactante se pueden dividir en dos categorías: las ventajas de las propiedades del concreto fresco y las del concreto endurecido. Las ventajas de las características del concreto endurecido, como por ejemplo, un mejor acabado de la superficie, son visibles normalmente al día siguiente. La posibilidad de observación del autocompactante está estrechamente relacionada a la posibilidad de prueba. Esta valoración confirma que la tecnología se ha desarrollado bien y ha sido comprendida y comunicada por los involucrados. La información comunicada es recibida y aceptada por los diferentes grupos de la siguiente manera: los innovadores son el primer grupo y el más pequeño de los miembros que aceptan una innovación. A ellos les siguen los primeros adoptadores. Estos dos grupos constituyen (juntos) menos del 20% de la población total del grupo estudiado. A continuación le sigue la primera mayoría y finalmente la última mayoría y los rezagados, que se ven abocados a utilizar la tecnología si no quieren quedarse atrás. Esta distribución se puede aplicar a personas individuales o a determinados grupos dentro de una población.
Los pertenecientes a la industria del concreto se pueden dividir en un gran número de grupos diferentes, pero por simplicidad se agrupan en los cinco grupos indicados a continuación:
1. Fabricantes de concreto premezclado.
2. Prefabricadores de elementos de concreto y de concreto pretensado.
3. Empresas constructoras.
4. Planificadores/Ingenieros.
5. Ministerios de Transporte.
En la reunión del American Concrete Institute (ACI), celebrada en noviembre de 2008 en San Luis, Missouri, el comité 237 sobre el concreto autocompactante organizó un evento sobre la aceptación del autocompactante al que se invitó a un ponente perteneciente a cada uno de los grupos mencionados anteriormente.
A continuación se presenta una visión de los cinco ponentes de este evento sobre la aceptación del autocompactante.

Fabricantes de concreto premezclado
En general, el porcentaje de producción de autocompactante de todo el volumen de concreto se situó por debajo del 3,5% y fluctúo en función de numerosos factores, incluidos los geográficos. Uno de los principales impulsos para el empleo de autocompactante en una región determinada es la presencia de un productor innovador entendido en asuntos técnicos. Si en una región existe un fabricante que puede y quiere entender las tecnologías, entonces se fabrica más autocompactante. En el sector del concreto premezclado se dan las posibilidades de un mayor conocimiento y la difusión del autocompactante.

Prefabricadores de elementos de concreto y concreto pretensado
Los prefabricadores de concreto y de concreto pretensado es el segmento que presentó el mayor nivel de aceptación del autocompactante. Cerca del 50% utilizan el autocompactante para una parte determinada de la producción; y alrededor del 35% de todos los prefabricados de concreto están hechos con autocompactante. No muchos fabricantes utilizan el autocompactante para toda la producción, pero su porcentaje está creciendo. Ahora los éxitos dentro de la industria son visibles para aquellos que todavía no han aceptado la tecnología.

Empresarios de la construcción
El problema es que numerosos empresarios de la construcción no están lo suficientemente familiarizados con el empleo del autocompactante y no saben qué ventajas les podría ofrecer para sus métodos y proyectos de construcción. Para los clientes que debido a una falta de conocimientos no quedan convencidos de las ventajas constructivas del autocompactante, resulta una gran diferencia si se les ofrece el autocompactante simplemente como un "producto nuevo", o por el contrario, se presenta el autocompactante como si fuera una "obligación". El autocompactante es usado en numerosas aplicaciones de concreto in situ, y a menudo como solución a problemas que surgen repentinamente en proyectos existentes.

Planificadores/ ingenieros
La comprensión y aceptación del autocompactante aún están en una fase temprana debido al desconocimiento de las posibilidades de aplicación y de la rentabilidad del material. También se debe mencionar el tema de la presión sobre las cimbras o moldes, que afecta directamente a los costos totales de un proyecto. Mientras que una parte de los ingenieros tiene la intención de informarse con detalle de las propiedades y el empleo del autocompactante, otros siguen comparando una elevada fluidez con un elevado contenido de agua de mezclado y por eso rechazan el autocompactante.

Entidades oficiales/ Ministerios de transporte
La Federal Highway Administration (FHWA) ha realizado una encuesta entre los diferentes Ministerios de Transporte de los Estados Unidos, según la cual la mayoría están dispuestos a satisfacer las necesidades de los fabricantes de sus respectivos estados. Actualmente, alrededor de la mitad de los estados aceptan el uso de una determinada parte de autocompactante en sus proyectos. En un principio, el autocompactante se utilizaba fundamentalmente en la producción de elementos prefabricados. Ahora, en numerosos estados también se utiliza para aplicaciones de concreto in situ y de concreto pretensado. Asimismo, la FHWA ha publicado recientemente recomendaciones para el empleo del autocompactante en aplicaciones de concreto pretensado. c

 

Referencias: Juvas, Klaus, "Experiencias de los productores de prefabricados de hormigón europeos más importantes con el hormigón autocompactante" (Consolis Technology), en PHI-Planta de Hormigón Internacional, 4, 2009.
Doczko, Joseph A., "Estudio de la aceptación del hormigón autocompactante en Norteamérica", (Basf Construction Chemical), en PHI-Planta de Hormigón Internacional, 4, 2009.

 

 

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