EN EL NÚMERO anterior se hizo mención de la preparación de la sub-base en este tipo de pavimentos; hoy hablaremos de cómo debe asegurarse el uso de un concreto de calidad ya que el concreto para los pavimentos debe ser diseñado para alcanzar una resistencia a compresión de 280 kg/cm2 a 28 días. Sin embargo, una característica aún más importante del concreto de calidad es la durabilidad. También debe soportar de todo a través del tiempo; todo tipo de tráfico, clima húmedo y seco así como ciclos de congelación y deshielo.
Los factores que contribuyen a la durabilidad incluyen: los agregados de calidad, una mezcla bien graduada (para una baja permeabilidad), una resistencia adecuada así como el aire incluido apropiado (bien disperso y típicamente de alrededor del 6%).
La inclusión de aire protege el concreto cuando ocurre congelación. Estas diminutas burbujas en la mezcla de concreto sirven como válvulas de aire cuando tiene lugar la congelación.
La inclusión de aire en áreas donde no hay congelación también hace al concreto más trabajable. “El aire incluido actúa como si se trataran de pequeños cojinetes cuando el concreto está siendo trabajado en fresco, antes de que endurezca. El concreto naturalmente contendrá burbujas de aire, pero si se controla, puede hacer el trabajo más fácil, así como también, puede contrarrestar los problemas de congelación y deshielo.
Es importante recordar que el concreto contiene agua en toda su vida. Las burbujas de aire incluidas, por sí mismas no se llenan de agua. El agua está en otra parte en la microestructura de concreto. Durante la congelación, las burbujas de aire son un gran amortiguador ya que el hielo tiene un 9% más de volumen que el agua. Cuando el agua se expande, las burbujas de aire sirven como ‘válvulas de presión’ en miniatura en el concreto. Si no están presentes, el concreto fácilmente se romperá. El revenimiento mide la trabajabilidad y la fluidez del concreto. Una buena mezcla de pavimento trabajable para construcción de cimbras fijas tendrá un revenimiento de 10 a 12.5 cm.

Si el revenimiento de una dosificación de concreto es demasiado bajo, el agregar agua no será una solución. El problema que tienen algunos ingenieros, supervisores, o propietarios es que piensan que las mezclas con un revenimiento realmente alto se lograron con agua extra que fue agregada, pero ese no es necesariamente el caso. No hay porque agregar agua pues se pueden agregar aditivos químicos para hacer que la mezcla sea más trabajable sin afectar la resistencia del concreto o sin causar todos los aspectos negativos resultantes de agregar agua.
Si el revenimiento es demasiado bajo y la mezcla muy rígida, se aconseja agregar un aditivo reductor de agua que incrementará el revenimiento sin usar agua. El agregar agua incrementaría la relación de agua-cemento, que deberá ser de 0.45 o más baja. Esta cifra es un buen objetivo a alcanzar. Cabe decir que las relaciones más altas de agua-cemento reducen la durabilidad del concreto.
Referencia: Concrete Construction, diciembre 2005.

PREMEZCLADOS	Avances
	en los aditivos

LOS ADITIVOS son conocidos desde tiempos antiguos; por ejemplo, los griegos y los romanos usaban puzolanas mezcladas con cal para producir cemento hidráulico. Los romanos agregaron algo de imaginación a la mezcla al descubrir que sustancias como la sangre, la leche, y la grasa, mejoraban la trabajabilidad al incluir aire. En Abril de 1976 la revista Concrete Construction lamentaba que “la aceptación general de los aditivos ha sido lenta, en parte debido a que muchos son productos de desecho y algunos fueron introducidos sin la purificación o control apropiados”. La renuencia, sin embargo, no disuadió el espíritu innovador de la industria. Durante el último medio siglo, la mencionada revista ha reportado acerca de muchos desarrollos de aditivos.
Octubre de 1959: Inclusión de aire. “De todos los productos que se han puesto en el mercado en las últimas décadas, hay uno que ha sobresalido preponderantemente sobre los otros por su eficacia. Es, por supuesto, el agente inclusor de aire:” Tres décadas más tarde vio el amanecer de una burbuja mejor”.

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Marzo 2007