Los aditivos químicos pueden mejorar las propiedades del concreto y, de acuerdo con su aplicación o con el sistema constructivo, proporcionar desempeños en estado fresco y endurecido, según las consideraciones establecidas para cada proyecto en particular. Este artículo describe aplicaciones específicas de los aditivos químicos en concretos elaborados para estructuras hidráulicas que, dentro de cada propósito constructivo, serán empleadas como estructuras de contención, conducción o desvío de aguas, y que a su vez podrán estar sumergidas total o parcialmente.
Los retos que establece la etapa de diseño y puesta en obra de concretos especificados para estructuras hidráulicas incluyen parámetros de adecuada reología, durabilidad, baja permeabilidad, baja fisuración y desarrollo de resistencias acordes con las pautas inicialmente establecidas. Cada uno de estos desafíos implica la consideración de un aditivo químico que permita verificar el cumplimiento de los objetivos fijados, en términos de desempeño de concretos en estado fresco y endurecido. Con el objeto de establecer una guía de selección de tecnología de aditivo químico, se sugieren en la tabla 1, de forma general, varios tipos de aditivos químicos y al mismo tiempo se relacionan el efecto esperado y el tipo de estructura hidráulica donde se tienen experiencias de aplicación.